New York po roce 1900. Mladá dívka, fascinovaná vzácnými knihami, si zahrává s osudem a šplhá po společenském žebříčku vzhůru. Pod falešným jménem Belle da Costa Greene, pro přátele prostě Belle Greene, se stává ředitelkou pohádkové knihovny magnáta J. P. Morgana a miláčkem mezinárodní aristokracie. Ve skutečnosti je to podvodnice. Žije v neustálé lži a přetvářce, neboť tato oslnivá dáma, vážená a uznávaná odbornice v elitním prostředí bibliofilů a nejlépe placená žena v USA, skrývá z pohledu striktně rasistické společnosti strašlivé tajemství. Ačkoli vypadá jako běloška, ve skutečnosti je Afroameričanka. Navíc je dcerou slavného černošského aktivisty, který její snahu skrýt svůj původ považuje za neodpustitelnou zradu. Společnost, jež více či méně oficiálně uplatňuje „one-drop rule“, zákon, který označuje za černocha kohokoliv, kdo má v sobě byť jedinou „kapku černošské krve“, je ale ještě nemilosrdnější. Člověk, který tato pravidla poruší, riskuje smrt. Hrdinka knihy Belle da Costa Greene zemřela v roce 1950 a své tajemství by si vzala do hrobu, nebýt kufru plného dokumentů na jedné půdě.
Francouzská spisovatelka Alexandra Lapierre (*1955) vystudovala literaturu na Sorbonně. Poté pokračovala jako stážistka na American Film Institute a University of Southern California a věnovala se psaní scénářů a natáčení filmů, za které získala několik cen na festivalech krátkých filmů. Po návratu do Paříže začala psát knihy, vesměs vystavěné na pečlivém a pracném bádání v archivech a knihovnách. Její doménou jsou totiž životopisné romány – ráda zpracovává až neuvěřitelné osudy, kterým by jistě slušelo i filmové ztvárnění (např. život Isabely Barreto, první a jediné admirálky španělské armády v době conquisty, zlatokopky a manželky slavného spisovatele R. L. Stevensona nebo ukrajinské šlechtičny, která se stala láskou britského tajného agenta, múzou Maxima Gorkého za bolševické revoluce a byla poslední společnicí H. G. Wellse). Je autorkou 15 takovýchto románů, za něž získala řadu literárních ocenění.
Vydává Argo, 448 stran, doporučená cena 548 Kč. Přeložila Jana Chartier.
