Markéta Pavelková 
Foto: Petr Hamerník, Zoo Praha
Do Zoo Praha přicestovala nová žirafa severní núbijská. Tříletá samice dorazila v březnu z německé Zoo Lipsko, kde se narodila jako první mládě samce Matyáše pocházejícího z Prahy. Mladá žirafa dostala v Lipsku jméno Niara, což se dá ze svahilštiny přeložit jako „ta s vyšším cílem“. Jeho naplnění by se měla dočkat právě v pražské zoo, neboť do budoucna se stane zásadní chovatelskou perspektivou zdejšího stáda. Díky příznivým teplotám budou navíc od zítřka všechny žirafy pravidelně k vidění v rozlehlém výběhu v horní části zahrady.
„Žirafa zvaná Niara k nám přišla na doporučení evropského koordinátora chovu tohoto druhu. Její převoz souvisí s omlazením našeho stáda před příchodem nového chovného samce, kterého očekáváme na začátku léta,“ říká kurátorka kopytníků Zoo Praha Barbora Dobiášová. Připomíná také, že jde o první příchod žirafy do pražské zoo od dubna 2017: „Naposledy k nám přišla ‚nová krev‘ skoro přesně před devíti lety, když dorazila samice Nsia ze zoo v anglickém Marwellu.“
První kroky nové žirafy směřovaly z přepravního vozu do zázemí Afrického domu. Tam se seznámila s místními podmínkami a také navázala kontakt – nejprve vizuální a druhý den teprve bezprostřední – se svým pražským stádem.
„Žirafy novou členku stáda přijaly po svém, tedy v konzervativním a rozvážném duchu. Vesměs však přes opatrnost projevily pozitivní zájem. Drobně nedůtklivá byla jen samice Faraa, která v reakci na neznámý element začala bránit svou téměř dospělou dceru Johanku. Záhy i ona uznala, že jí nic nehrozí,“ vypráví Dobiášová.
Niara je dcerou žirafího samce Matyáše, který se narodil v Zoo Praha v roce 2019, přičemž v následujícím roce zamířil do Zoo Lipsko. Současně je tak vnučkou legendárního samce Johana a samice Elišky. V Zoo Praha se proto nyní potkala se svými tetami, žirafami Aničkou a Johankou. Tyto tři mladé žirafy by mohly v budoucnu přivést na svět příští pražská mláďata.
Právě následovníka Johana, který za 18 let života v pražské zoo zplodil 29 potomků a stal se tak reprodukčně nejúspěšnějším samcem žirafy v její historii, teď zoo rovněž vyhlíží. Dorazit by měl v červnu z nizozemského Safariparku Beekse Bergen.
Zoo Praha byla první zahradou v Československu, která žirafy vystavovala. Chová je už od roku 1954, kdy se zde mohli návštěvníci podívat na samici žirafy masajské Lenku. Poté se v zoo vystřídalo ještě několik dalších druhů či poddruhů a od 70. let chová pražská zoo žirafy severní núbijské (dříve označovány jako žirafy Rothschildovy). Poddruh je dnes na Červeném seznamu ohrožených druhů IUCN v kategorii „kriticky ohrožený“. Na svět zde přišlo přes 80 mláďat. Tím posledním byla samice Johanka v červenci 2024. Pražské stádo čítá k dnešku osm samic.
Žirafy jsou nejvyšší dnes žijící živočichové. Dospělí samci měří na výšku běžně přes pět metrů, vzácně byli zaznamenáni i šestimetroví. Samice jsou o něco menší a mívají do čtyř a půl metru. Jednotlivé poddruhy žiraf se liší základním zbarvením i tvarem, hustotou a barvou skvrn. Kromě toho má každé zvíře svou kresbu individuální – podobně jako hmatové linie na koncích lidských prstů.
