Markéta Pavelková 
Na řadě míst v ostravské zoo už začínají rozkvétat keře rododendronů a azalek. V celém areálu jich roste na 8000 exemplářů v cca 530 druzích a kultivarech. Je to nejvyšší počet v České republice i na Slovensku. Kvetou na různých místech – podél hlavní návštěvnické trasy, ve výbězích některých zvířat i v botanickém zázemí. Největší koncentrace těchto nepřehlédnutelných rostlin je v Rododendron parku, kde budou opět probíhat komentované prohlídky. První proběhne v úterý 29. dubna.
Rododendrony (neboli pěnišníky) a azalky rostou v Zoologické zahradě a botanickém parku Ostrava na mnoha místech. Pracovníci zoo postupně vysazují další nové druhy a kultivary. Aktuálně je jich ve stohektarovém areálu téměř 8 000 exemplářů v cca 530 druzích a kultivarech. Jedná se tak o jednu z největších sbírek těchto vřesovištních rostlin ve střední Evropě. Některé starší kultivary z 19. a 20. století jsou zahrnuty v záchovném genofondu kulturních rostlin. Tyto kultivary jsou vysazeny ve skleníkovém areálu a pak v Rododendron parku, kde je největší koncentrace pěnišníků v Zoo Ostrava. Rododendron park se nachází u expozice Čitván. I v letošním roce se mohou obdivovatelé těchto nápadných rostlin těšit na komentované prohlídky s průvodcem. Probíhat budou za pěkného počasí v úterý a ve středu od 14 hodin. Prohlídky jsou v ceně vstupného do zoo a není na ně nutná rezervace předem. První prohlídka proběhne v úterý 29. dubna 2025. Sraz zájemců je na křižovatce u restaurace Saola.
Další rododendrony a azalky jsou vysázeny podél hlavní návštěvnické trasy, lemují botanické stezky, ale rostou i přímo v expozicích některých zvířat např. ve výběhu plameňáků, pand červených nebo ve Voliérách ptáků Tibetu a Číny. V zoo jsou k vidění i miniaturní japonské azalky (Rhododendron japonicum) staré téměř čtyřicet let, které jsou součástí expozice bonsají hned za vstupem do zoo.
Botanický název Rhododendron (pěnišník) znamená v překladu růžový strom. V této rozsáhlé skupině se nachází druhy až 25 metrů vysoké, ale například i druhy, které rostou na jiných rostlinách (tzv. epifyty). Do současné doby bylo popsáno téměř 900 původních druhů, z nichž polovina roste v oblastech západní Číny, asi dvě desítky druhů pochází ze Severní Ameriky. Do Evropy byly první rostliny přivezeny na konci 17. století a k nám se dostaly ze západní Evropy v roce 1844 (Univerzitní botanická zahrada na Smíchově). Květy, které jsou na rostlinách pouhých 10 až 18 dní, mohou být čistě bílé, narůžovělé, žluté, ale také nachově červené či temně fialové. V areálu ostravské zoologické zahrady byly pěnišníky vysazovány už od konce minulého století.
Foto: M. Vlčková
